Por que o céu é azul?

A cor azul do céu resulta da interação da luz solar com a atmosfera terrestre.

A luz branca solar é, na verdade um conjunto de cores diferentes que conseguimos observar através do arco-iris. Cada uma destas cores tem um comprimento de onde fisicamente falando. A luz vermenlha tem o maior comprimento de onda, enquanto a luz azul  tem uma comprimento de onda consideravelmente menor.

Mas qual é a relação entre tudo isso e a cor do nosso céu?

O segredo está nos gases presentes na atmosfera. As moléculas desses gases interagem com a luz solar. O dito popular que diz que tamanho não é documento não vale para a luz. A luz de menor comprimento de onda, a azul, interage mais intensamente sendo espalhada em todas as direções, enquanto luzes de maior comprimento de onda conseguem atravessar a atmosfera sem interagir com estas moléculas.

Quando olhamos para o céu, vemos a luz azul dispersa e, por isso, o céu é azul!

Então porque o pôr-do-sol é vermelho, alaranjado? O que acontece é que no final da tarde, o sol ilumina obliquamente, obrigando os raios a fazer um caminho mais longo para chegar à Terra. Tal fato dispersa quase totalmente a luz azul e torna visível a vermelha, que possui um comprimento maior, dando-nos o espetáculo do pôr-do-sol.

Curiosidades

• Em Júpiter ocorre um processo semelhante ao da Terra e lá observa-se um céu azul também.
• Porque as nuvens são brancas?Nas nuvens existem partículas ( gotas de água ) de tamanhos muito maiores que o comprimento de ondas da luz ocorrendo dispersão generalizada em todo o espectro visível e iguais quantidades de azul, verde e vermelho se juntam formando o branco.